De opkomst en ondergang van GTA Vice City Next-Gen Edition

Vice City herbouwd in GTA IV’s RAGE engine met moderne graphics en fysica

Op 25 januari 2025 bracht een Russisch modding collectief bekend als Revolution Team GTA Vice City Next-Gen Edition uit, een project dat jarenlang mod forums en Reddit lekken had achtervolgd. Gebouwd binnen GTA IV’s RAGE engine, maakte het Vice City niet alleen mooier, het speelde als een moderne Rockstar titel. We hebben het over ragdoll fysica, standalone installatie, herbouwde omgevingen, en volledig werkende missies, cutscenes en radiostations.

Dit was niet alleen een facelift. Het was een opstanding. En het kwam tot leven zonder GTA IV geïnstalleerd te hebben.

Waarom het een groot succes had kunnen zijn

De mod toonde een visueel verbeterde Vice City, met geüpgradede texturen, verbeterde lichteffecten en weerverbeteringen die gebieden zoals Ocean Beach een realistische feel gaven. Reflecties en regeneffecten werden afgehandeld door reshade presets. Voertuigen zoals de Sabre en Comet hadden meer gedetailleerde modellen.

Karakteranimaties waren merkbaar vloeiender, vooral de ragdoll fysica. NPC’s hadden verbeterde pathfinding en basis gedragsaanpassingen, terwijl voertuigen met wat meer realisme handelden. Explosies en geluidseffecten waren geremastered, waardoor ze een zwaarder punch kregen vergeleken met het originele spel.

Elk kerndetail van de 2002 klassieker was er: de originele kaartindeling, de vertrouwde soundtrack, de missies, gewoon schoner, scherper, snappier. Voor velen voelde het als de remaster die Rockstar had moeten maken.

Zeker, er waren wat bugs, missietriggers faalden soms en weereffecten glitchten af en toe, maar niemand gaf erom. De vibe was te goed.

Toen verdween het: DMCA takedown

Op 23 januari, net voor de officiële mod drop, werden het YouTube kanaal van het project en teaser trailer weggevaagd door DMCA notices. Daarna kwam hun Telegram chat, gevolgd door de VK community pagina. De klachten kwamen via de ESA (Entertainment Software Association) namens Take-Two Interactive.

De modders pushten de mod nog steeds uit op 25 januari, moedig een standalone versie lancerend. Maar tegen 1 februari hadden ze een laatste vaarwel gepost:

We zullen de mod niet langer ondersteunen of distribueren vanwege juridische druk. Sorry dat het zo moest eindigen.

— Revolution Team

Waarom ging Take-Two achter Vice City Next-Gen aan?

Dit is niet Take-Two’s eerste DMCA rodeo. In het verleden zijn ze achter reverse-engineering projecten en unofficiële ports van Liberty City aangegaan. Maar wat Vice City Next-Gen anders maakte was zijn polish.

Het voelde gevaarlijk dicht bij beter zijn dan het echte ding. Dat is deels waarom het waarschijnlijk een rode lijn overschreed.

• Standalone distributie? Check.
• Hergebruikte audio en missiebestanden? Check.
• Een kwaliteitsniveau dat minder ervaren spelers zou kunnen verwarren door te denken dat het officiël was? Zeker weten.

En met GTA VI aan de horizon, geruchten dat het zich afspeelt in een herverbeelde Vice City, nam Take-Two waarschijnlijk geen risico’s.

Een grote klap voor de modding community

Reacties waren verdeeld. Langdurige modders zagen de shutdown als verwacht, Take-Two heeft een geschiedenis van hard optreden tegen alles dat lijkt op een unofficiële remaster, vooral als het geen bestaande game nodig heeft om te draaien. Maar voor fans voelde dit anders.

Vice City Next-Gen was geen commercieel product. Het was een high-effort fan tribute. En zijn succes, meer dan 100K trailer views, actieve Telegram communities en honderden Reddit threads, toonde hoe graag mensen deze wereld wilden herbezoeken.

Wat het betekent voor toekomstige fan remakes

Modding heeft altijd geleefd in een juridische grijze zone. Je kunt texturen tweaken en chaos spawns toevoegen, zeker. Maar bouw iets standalone, dat spelers zou aanzetten om het te spelen in plaats van het origineel, dat is het risico.

Toch was Vice City Next-Gen Edition geen mislukking. Het bewees wat kleine teams kunnen bereiken met pure passie. En zijn plotselinge verdwijning maakte het alleen maar legendarischer.